形意八卦掌是把养生、健身、技击融于绕圈走转的动、静拳术运动之中。形意八卦掌是在拧旋走圈、蹬脚磨胫、趟剪弹崩、滚钻争裹、奇正相生、阴阳顿挫的基础上完成技术动作的统一，以八卦易理来发展规范掌法技术的组合。
矛盾的双方是对立的，又有统一性。劲与力也是这样，既有联系又有区别，劲与力是人体各部分器官协调产生的，通过形意八卦掌的运动，在动作过程中开始和消失，消失的是人体本能的拙力僵力，开发自身的是内劲的沉实、巧劲的变化。达到沉实而不笨拙，轻灵而不漂浮。
形意八卦掌以拧旋走转、滚钻争裹、抽筋拔骨、意识内劲贯注于“四梢”，外松内紧。练内固本、意劲生慧、气行百孔、腹乃气根、气似云行、意到气到、气到力到、以意领气、以气催力、沉实流杨、圆活自如。
形意八卦掌的劲力技法中的变化，起于足，始于搜，催发在掌指。其中劈掌一例。从上向下劈击对方，劈掌时手指掌外缘接触对方，如对方格动，便产生将、钻、穿三劲，即借力打力的横持.钻劲则于下按撞，钻多用于反击等，凌厉快脆、简沽明了。形意八卦掌的劲力连绵不断，含刚柔、虚实、阴阳变化.沉肩垂肘，力址到手。利用“三节”、“四梢“，梢拧根定，逐节传导，互为转换.连环纵横，意识不断则劲力不断。形意八卦掌的动的极处本是静，静的极处本是动，动静结合.虚实变化，真可谓走如风.站如钉，转身如旋风。
形意八卦掌的劲力技法，连绵不断.一种劲力的消失，就是另一种劲力的开始;形意八卦掌的相互循行走转，劲力相互转化，周而复始，变化无穷。
“以走为主，百练不如一走。”八卦掌的主要功夫.都是从圈中求。沿圈走转，是八卦掌人门的基本功，又是上乘功，进了八卦门，就要朝夕不停地苦练功夫。通过走转，要把自己的身体练得筋骨强健，八卦掌的沿圈走转又是步人最高层次的功法。
八卦掌的走转主要靠两脚不停地走转变化。按八卦掌理论规矩要求，长久不懈地走转，以走为主，其主要功夫也是强调在脚下。但是八卦掌的功夫不同于其他拳种的练法.它不但外形上有独特严格的规范要求，并且还要求在两足交替不停地走转中灌注独特的身形意念。八卦掌的墓本功外形虽然单调地走圈，但内涵却极为丰富.走起来奥妙无穷，久练不疲，越走越想走，越练越爱练。八卦掌在走转时对下肢运动的形象要求很严，两腿屈蹲，平稳移动，两腿姿势不能忽高忽低，两腿行进像在泥水中趟行，我们把这个步法叫做趟泥步，在行进中两足要平起平落.擦地而行.不提脚后跟，不翘脚掌，剪子腿在走转时两腿要抱膝，磨胫.即两腿内侧相磨，里脚直趟，外脚扣迈。沿圈交相行走.两腿如剪子。这是锻炼两腿膝足的稳健劲。练八卦掌不能只会一边的走圈，而必须左右势都会练，必须左旋右转，右旋左转.招势变换也必须两面互换，走圈的左右变化就是摆扣步的一种方法。
初学者只要用的泥步行走转圈，两腿屈膝趟泥走圈时，先不用考虑圆圈的大小.步子多少.只要按基本走掌姿势就可以。走在圆形的圈线上，例如左肩侧身对中心点旋转时，右掌心劳宫穴贴于丹田(肚脐)，左掌背外劳宫穴贴于命门。用鼻自然呼吸，力量贯注于两腿.气沉丹田.肛门内收，溜臀提肛，避免凸臀板腰，小腹上翻要实腹.放松鼓荡沉稳，全身自然放松从神到形人体有垂直下沉坐在小腿上之感，练功时静心细细体会，在转圈中腹部有惫识的呼吸，呼吸要求细、软、绵、长，以呼吸快慢而定转圈的速度。
